Rund ein Viertel bis ein Drittel der Studenten brechen ein aufgenommenes Studium ab. (Studienabbruch bedeutet: das Studium wird auch zu keinem späteren Zeitpunkt wieder aufgenommen, und es wird kein Abschluss erlangt.)

Das heißt, dass es allein in Deutschland jährlich ca. 70.000 Abbrecher gibt. Durchschnittlich geben die Studenten ihr Studium nach 7,6 Semestern auf. Nur ein Viertel der Abbrüche geschieht bereits nach einem oder zwei Semestern.

Die Tendenz der Abbrecherquoten ist dabei steigend. Bei Männern kommt es häufiger vor als bei Frauen, bei Studenten an Universitäten häufiger als bei Studenten an Fachhochschulen. In den einzelnen Fächergruppen liegen unterschiedlich hohe Abbrecherquoten (Anteil der Studienanfänger eines Jahrgangs, die das Studium abbrechen) vor.

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